LAX に着き、まずは入国審査。前回の悪夢を思い出しましたが、案外ゆっくり喋ってくれるので、何とか聞き取れました。
やはり日本人が多い地域なんでしょう。日本語通訳も居ると聞きます。入国審査では「何をしに来た？」「何人で？」「何日？」「職業は？」「会社名は？」など色々聞かれました。そして、「帰りのチケットは？」と言われ、ｅチケットが見つからず少し慌てました。最後に顔を指紋を撮影され無事通過。
荷物を受け取って外に出ると、リムジンバスの運転手の方が待っていました。そして車を回して来るので暫く待つように言われました。リムジンバスに乗り込み一路 Irvine へ。
FREEWAY を 100Km/h 程で1時間弱走り、目的のホテルに到着しました。一番センター寄りの Carpool Lane を走行していましたが、その他車線はかなり混んでいました。
ホテルでチェックインすると、4室中2室が準備中だと言う事で、私の部屋に荷物を置き、同行者の要望で、ブランド物のバックを買いに SOUTH COAST PLAZA へ行く事になりました。実は着いた日からアメリカはサマータイムになっていて、
事前の段取りが1時間ずつ崩れてしまった為、少し部屋で待つ事にはなりました。スムーズに見えたチェックインですが、もう1点落とし穴があったようで、翌朝に面白い事件に発展しました。それは後述。
どこをどう走ったのか分からないのですが、地元に住んでいる人について行き、無事目的地に着きました。
やはり、こちらの施設は規模が大きいですね。でも、メインはブランド物のショッピングセンター。高級そうな店舗が立ち並びます。私のお目当ての「SIMカード」は売っているのでしょうか？
パンフレットを入手して、数少ない電化製品を扱っている店を回りましたが、お目当ての物は見つからず。Information でも聞いてみましたが、扱っている携帯電話関連は iPhone 位のようでした。残念。。。
その後、ふらふら店を覘いていると、「DSi XL」を見つけました。そして、最後は足が辛くなって椅子に座り込みました。
色々見た後は食事です。
Del Taco というタコス風味のハンバーガー屋に入りました。やはりレジで注文に四苦八苦しながらでしたが、Macho Taco ($2.09) と Small Drink ($1.89) を注文。期待以上の美味しさでした。意外にもポテトが美味しかったです。この旅で何回バーガーを食べる事になるのでしょう。
さて、お買い物も済み、特にする事も無いのと、2台のレンタカーのうち1台しかナビが付いていない為、
必然的にもう1台の目的地である Huntington Beach に向かう事になりました。ここはアメリカの中でもサーフィンで有名なビーチだそうです。車で暫く走ると海辺の景色に。でも、程なく渋滞で車が動かなくなりました。
海岸線は満車のため、
そこに駐車するのは諦め、住宅街の方で駐車出来る所を探して彷徨いましたが、停められそうな場所は無し。仕方無しに車を路駐して、歩いて海岸線まで行きました。
適当にショップを周り、海岸線の景色を楽しみ、車に戻りました。
そして、そのまま一旦ホテルに戻る事に。
ホテルから再度フリーウェイを使って、夕食にでかけました。
店の名は The Cheesecake Factory 。店はショッピングセンターの中にあり、中々派手な映画館もありました。店は十数人が待つ程の混雑でした。
他の店に変えようかという意見も出ましたが、取り敢えず待ち時間だけでも聞いてみると、20分程だと言う事だったので、大人しく待つ事にしました。
待つ間はショッピングセンターの店を周り、SIMカードが無いか探しましたが、残念ながらここでも見つける事はできませんでした。ウォルマート等に行かないと無いのでしょう。飲食店は11時までやっているそうですが、周りの店舗は8時に閉店らしく、もう店じまいの準備を始めていました。
程なく呼び出しがあり、半月のソファーにちょっと手狭に座りました。専属のウェイターはアジア風の顔のアメリカ人でしたが、妙なテンションで「I'm not Japanese!!」と言っていました。
料理はとても美味しく腹一杯食べる事が出来ました。流石にウリのケーキまでは手を出しませんでした。
そして、そのまま帰宅。一応風呂には入りましたが、疲れて0時過ぎには就寝。
